Asian Le Mans Series, Dubaï : poles, victoires, podiums et meilleurs temps pour la Ligier JS P325
À l'occasion de la deuxième manche de l'Asian Le Mans Series, disputée fin janvier sur le Dubai Autodrome, la Ligier JS P325 confirme sa montée en puissance en LMP3. Pour sa deuxième apparition dans le championnat, le prototype LMP3 de nouvelle génération signé Ligier domine les débats : double pole position, double victoire, podiums 100% Ligier, meilleurs temps en course lors des deux épreuves du meeting. Des résultats solides qui placent la Ligier JS P325 au cœur de la lutte pour le titre avant la finale d'Abou Dhabi.
Des essais libres largement dominés par les Ligier
Les premières séances d'essais libres se déroulent sous un ciel parfaitement dégagé, avec des températures estivales avoisinant les 25 degrés. D'entrée de jeu, les Ligier JS P325 se montrent à leur avantage.
Lors de la première séance, la Ligier JS P325 #23 de 23Events Racing s'impose grâce à un tour en 1:57.399 signé par Matteo Quintarelli. La Ligier JS P325 #94 de High Class Racing suit à un peu plus d'une demi-seconde, tandis que deux autres Ligier complètent le top 4.
Le scénario se répète lors de la deuxième séance d'essais libres, toujours dominée par une Ligier. Matteo Quintarelli signe à nouveau le meilleur temps, tandis que la Ligier JS P325 #17 CLX Motorsport de Paul Lanchère se place à seulement 0,019 seconde, preuve d'un niveau de performance extrêmement resserré.
Nouvelle double pole position pour CLX Motorsport
Après avoir déjà réalisé la double pole à Sepang, Paul Lanchère récidive à Dubaï. Malgré un début de séance compliqué, le pilote français trouve le bon rythme dans les dernières minutes.
Avec un tour en 1:56.438, il décroche la pole position pour la Course 1, avant d'enchaîner plusieurs tours sous la barre des 1:57 afin de s'assurer également la pole pour la Course 2. Derrière lui, les Ligier JS P325 de Team Virage, High Class Racing et Inter Europol Competition verrouillent les premières lignes de la grille LMP3.
Course 1 : Inter Europol Competition s'impose au terme d'un final haletant.
La première course de quatre heures est rythmée par plusieurs neutralisations, bouleversant à plusieurs reprises la hiérarchie et préparant un sprint final particulièrement intense.
Parti depuis la pole, Paul Lanchère mène les premiers tours en LMP3 avec la Ligier JS P325 #17 de CLX Motorsport, avant que les différentes périodes de Safety Car ne redistribuent les cartes. Dans les dernières minutes, la victoire se joue entre deux Ligier : la #13 d'Inter Europol Competition pilotée par Henry Cubides et la #29 de Forestier Racing by VPS de Luciano Morano.
Les deux voitures se livrent un duel roue contre roue jusqu'au dernier tour. Une erreur en trafic permet finalement à Cubides de prendre l'avantage et de s'imposer pour seulement 0,4 seconde. La #13 d'Inter Europol Competition (A. Bukhantsov / C. Chou / H. Cubides) s'offre ainsi sa deuxième victoire de la saison. La #29 de Forestier Racing by VPS (N. Adcock / L. Fecury / L. Morano) décroche son deuxième podium. La #71 de 23Events Racing (T. Woodward / M. Ryba / I. Badawy) complète le podium. Cette même Ligier signe le meilleur temps en course de la catégorie avec Matus Ryba en 1:58.272.
Course 2 : 23Events Racing et la Ligier JS P325 au sommet
La deuxième course du week-end offre un scénario tout aussi intense. En LMP3, la lutte pour la victoire se concentre à nouveau entre plusieurs Ligier JS P325, avec de nombreux changements de leader.
Dans la dernière partie de course, la #71 de 23Events Racing prend l'avantage avant de connaître un arrêt brutal en piste à 15 minutes de l'arrivée. Après avoir redémarré, Ryba se lance dans une remontée spectaculaire, dépassant successivement la #17 de CLX Motorsport (A. Jacoby / K. Rabin / P. Lanchere) et la #29 de Forestier Racing by VPS pour reprendre la tête dans l'avant-dernier tour.
Les trois Ligier franchissent la ligne d'arrivée groupées en moins de deux secondes, deux tours devant un châssis concurrent. Comme la veille, la #71 signe également le meilleur temps en course, avec Matus Ryba en 1:58.038.
Un classement provisoire extrêmement serré avant Abou Dhabi
Après deux manches, les équipes engagées sur Ligier JS P325 occupent toujours les sept premières places du classement provisoire, avec des écarts minimes :
- #17 CLX Motorsport – 69 points
- #13 Inter Europol Competition – 68 points
- #29 Forestier Racing by VPS – 61 points
- #71 23Events Racing – 58 points
- #94 High Class Racing – 42 points
- #8 Team Virage – 34 points
La saison se jouera lors de la dernière manche à Abou Dhabi, les 6 et 7 février, où la Ligier JS P325 abordera le rendez-vous final en position idéale pour jouer le titre dans une catégorie LMP3 plus disputée que jamais.
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Crédit photo : Asian Le Mans Series