De la FR Americas à la GT : les débuts de Ryan Shehan en compétition européenne en Ligier European Series au Mugello
Ryan Shehan, vice-champion 2023 du championnat de Formule Régionale aux Etats-Unis (FR Americas), a franchi une étape importante dans sa carrière de pilote en faisant ses débuts en compétition européenne et GT au sein de la Ligier European Series sur le circuit du Mugello, en Italie, les 27 et 28 septembre 2024. Le pilote texan de 18 ans a disputé la course au volant de la Ligier JS2 R n°86 pour Les Deux Arbres, en collaboration avec la pilote belge Sita Vanmeert.
Ryan Shehan s'est vu offrir cette opportunité pour avoir terminé deuxième en FR Americas. Une opportunité qui a permis au pilote de vivre sa première course en Europe et en GT. Shehan était impatient de relever ce nouveau défi :
« C'est la première fois que je vais essayer ou pilote en compétition une GT. Je suis impatient de découvrir quelque chose de nouveau. Je n'ai piloté que des monoplaces jusqu'à présent, donc je pense que ce sera vraiment différent. J'ai hâte de me lancer dans cette nouvelle aventure et j'espère apprendre autant que possible. »
Un nouveau format et une nouvelle expérience d'équipe
Le week-end de course des Ligier European Series au Mugello s'est déroulé sous deux jours, dans un format particulièrement intense avec deux séances d'essais de 40 minutes, deux séances de qualifications de 15 minutes et deux courses d'endurance d'une heure, chacune avec un arrêt au stand et un changement de pilote obligatoires. Pour Shehan, il s'agissait non seulement d'un nouvel environnement de course, mais aussi de sa première expérience avec un copilote.
« Faire équipe avec un copilote est également nouveau pour moi. Je ne sais pas trop comment cela va se passer, mais j'espère que nous aurons tous les deux le même rythme », a-t-il ajouté, en réfléchissant à la dynamique du partage de la voiture avec Vanmeert.
Un bon début en essais et en qualifications
Shehan a montré d'importants progrès tout au long du week-end. Lors des essais libres 1, ils ont terminé 7e, puis 5e lors des essais libres 2. Il a qualifié la Ligier JS2 R #86 en 6e position, tout comme Vanmeert lors de sa session de qualifications (chaque pilote devant effectuer une séance de qualifications).
Malgré un départ prometteur, la course 1 a pris une tournure malheureuse lorsque Shehan est parti en tête-à-queue et n'a pas pu terminer la course, ce qui lui a valu un DNF. Il s'est toutefois repris dans la course 2 et a terminé avec Vanmeert à la 7e place.
Revenant sur son week-end, Shehan a déclaré : « Les courses 1 et 2 ont été très animées. Malheureusement, j'ai eu un petit incident en course 1. La course 2 a été positive. Je me suis rapproché des autres voitures et j'ai eu un bon rythme. Dans l'ensemble, c'est un très bon week-end. Une expérience très amusante. C'était la première fois que je pilotais une GT. J'espère pouvoir revenir bientôt. »
Perspectives d'avenir
Les débuts de Shehan en Europe et au volant de la Ligier JS2 R marquent un nouveau chapitre dans sa prometteuse carrière de pilote. Grâce à sa capacité d'adaptation et à sa soif d'apprendre, il a déjà montré qu'il pouvait relever les défis de la compétition GT. Cette expérience ne met pas seulement en lumière son évolution, mais reflète également l'engagement de Ligier Automotive à former la prochaine génération de pilotes, tant aux États-Unis qu'en Europe.
En offrant de telles opportunités à de jeunes pilotes talentueux, Ligier Automotive continue de démontrer son attachement au développement des futures stars du sport automobile. Grâce à des partenariats, à des plateformes de compétition à l'instar de la Ligier European Series, et à sa présence dans des championnats tels que les Ligier JS F4 Series, F4 U.S. Championship et FR Americas, Ligier fournit aux jeunes talents les outils et les opportunités nécessaires pour exceller dans différentes disciplines de course et sur différents continents.
Les fans de sport automobile seront impatients de connaître la suite des aventures du jeune Texan, alors qu'il continue à progresser sur la scène internationale de la course automobile.
Pour en savoir plus sur la FR Americas, CLIQUEZ ICI.
Pour en savoir plus sur la Ligier European Series, CLIQUEZ ICI.