Ligier Automotive renforce son engagement hydrogène à Magny-Cours.
Ligier Automotive, en collaboration avec Bosch Engineering et le Circuit de Nevers Magny-Cours, a organisé jeudi 20 novembre une grande convention dédiée à l'hydrogène appliqué à la mobilité et au sport automobile. L'évènement a réuni sur le circuit nivernais des experts de la filière, des acteurs industriels majeurs ainsi que des représentants institutionnels du département et de la région. L'objectif : dresser un état des lieux des technologies hydrogène, partager les retours d'expérience concrets et présenter les premières bases d'un futur pôle d'excellence hydrogène à Magny-Cours.
Un engagement commun pour la transition énergétique
Dès l'ouverture, le message était clair : l'hydrogène représente bien plus qu'une solution énergétique — c'est une perspective de développement industriel, technologique et territorial. Le sport automobile, historiquement moteur d'innovation, retrouve ici un rôle central.
Pour Serge Saulnier, président du Circuit de Nevers Magny-Cours, cette dynamique est à la fois naturelle et indispensable. Il a rappelé que les circuits, depuis un siècle, ont largement contribué au progrès automobile : sécurité, performance, endurance, technologies embarquées. L'hydrogène constitue la prochaine étape de cette tradition d'innovation.
« Nous sommes sensibles à la transition énergétique et à l'avenir de ce que sera notre sport et nos infrastructures. Avec ce pari, nous revenons aux valeurs fondatrices des circuits : être des laboratoires de l'innovation. »
La présence de l'Automobile Club de l'Ouest (ACO), engagée dans un programme hydrogène depuis 2018, avec le prototype H24EVO de MissionH24, ainsi que d'Alpine avec son Alpenglow HY6, renforçait cette conviction : l'écosystème du sport automobile évolue, et Magny-Cours souhaite y prendre toute sa place.
Hydrogène : une fenêtre d'opportunité stratégique
Les experts présents ont dressé un bilan lucide du marché de la mobilité hydrogène. Si l'Europe connaît une phase d'incertitude liée aux investissements publics et à l'attentisme des consommateurs face à l'électrique, d'autres régions, notamment l'Asie, poursuivent leur accélération. Ce contraste crée un contexte propice à l'anticipation.
Pour Jacques Nicolet, Président de Ligier Automotive, cette période doit être mise à profit : « Il y a un petit coup de froid sur l'hydrogène, mais nous considérons que c'est une opportunité. L'hydrogène est inévitable dans l'avenir, et Magny-Cours a tous les atouts pour devenir un pôle d'excellence autour de cette technologie. »
Le site dispose en effet d'une concentration rare de compétences : entreprises mécaniques et motoristes, ingénierie de pointe, infrastructures d'essais, écoles d'ingénieurs, tissu industriel local, présence d'acteurs majeurs du sport automobile et de la compétition d'endurance.
Cette combinaison crée un environnement idéal pour développer une filière complète allant du prototype aux solutions industrielles.
La Ligier JS2 RH2 : la preuve par la démonstration
Au cœur des échanges : la Ligier JS2 RH2, le démonstrateur hydrogène développé par Ligier Automotive et Bosch Engineering. Cette voiture biplace, de style GT, pensée pour la démonstration et la formation, a parcouru plus de 7 000 km en essais — chaleur, froid, pluie, neige — et démontré la maturité de son système hydrogène.
Les équipes de Ligier Automotive et de Bosch Engineering ont présenté l'évolution du projet, de sa conception éclair (sept mois seulement entre le début du développement et la démonstration aux 24 Heures du Mans 2023) jusqu'aux travaux actuels sur la nouvelle génération de moteurs.
Pour Bosch Engineering, représentée notamment par Lionel Martin, Responsable Produits H2, l'hydrogène constitue un axe structurant : « La neutralité écologique est une nécessité, et c'est pour cela que l'hydrogène est aujourd'hui l'un des sujets stratégiques les plus importants chez Bosch. »
Les invités ont également pu découvrir la station de recharge mobile Enhywhere installée pour l'occasion, avant d'embarquer pour des baptêmes de piste dans la JS2 RH2. Une démonstration qui a marqué les participants, comme le rappelle Jacques Nicolet : « Si on ne vous dit pas que la voiture est à hydrogène, vous ne pouvez pas le deviner. Les sensations sont les mêmes. »
La filière hydrogène de l'endurance : une vision collective
La convention a également mis à l'honneur les projets menés par l'ACO et MissionH24, représentés par Carole Capitaine, chargée de la communication hydrogène et Nicolas Perez, Chef de Projet H24Project.
Carole Capitaine a rappelé la dimension collective et pionnière de la démarche entreprise par l'ACO depuis 2018 : « L'endurance, c'est un sport d'équipe. Nous sommes particulièrement ravis d'être là pour partager le retour d'expérience que nous avons sur l'hydrogène.»
Elle a également évoqué le rôle du “Village Hydrogène” des 24 Heures du Mans et la nécessité de continuer à sensibiliser le public et les médias à ces nouvelles technologies.
La présence, côte à côte, de la Ligier JS2 RH2, du prototype H24EVO de MissionH24 et de l'Alpine Alpenglow HY6 soulignait la cohérence des avancées technologiques et l'implication directe de Ligier Automotive dans plusieurs programmes majeurs.*
* L'Alpenglow est un autre prototype sur lequel Ligier Automotive a travaillé. Sur ce projet, Ligier Automotive avait en particulier été impliquée sur la conception du circuit hydrogène, le ‘hardware', sur le stockage de l'hydrogène et son refroidissement ainsi que sur l'intégration de ces différents éléments dans la base LMP3 Ligier.
Un écosystème hydrogène en ligne de mire pour Magny-Cours
La perspective qui se dessine désormais dépasse la seule démonstration technologique. Magny-Cours ambitionne de devenir un pôle hydrogène complet reposant sur quatre piliers :
- Une plateforme d'essais et de roulage, permettant le développement de technologies hydrogène gazeuses et liquides.
- Des infrastructures dédiées, à commencer par les stations de ravitaillement temporaires ou permanentes.
- Un tissu industriel renforcé, avec l'accueil de nouvelles entreprises et l'accompagnement des acteurs locaux.
- Une filière de formation, en lien avec les écoles d'ingénieurs et les centres techniques du territoire.
Au-delà des applications en compétition automobile, l'enjeu est plus large. Les technologies hydrogène développées et testées à Magny-Cours pourront s'appliquer à d'autres usages de mobilité décarbonée : transports locaux, logistique légère, fret régional, services publics ou encore solutions professionnelles nécessitant autonomie et rapidité de recharge.
Un partenariat Ligier x Bosch renforcé et de nouveaux projets en gestation
La convention a permis d'annoncer de nouvelles pistes de collaboration. Les deux partenaires travaillent déjà sur des solutions de stockage liquide, imposées par les futures règlementations FIA, ainsi que sur la poursuite des développements autour du stockage gazeux — utile pour de nombreuses applications hors compétition.
Pour Ligier Automotive, cette vision industrielle se traduit par des projets concrets.
Comme l'a expliqué Richard Tur, COO de Ligier Automotive :
« Cette nouvelle thématique peut ouvrir tout un écosystème autour de cette technologie à Magny-Cours. Nous allons accompagner les entreprises et les grands constructeurs, créer un terrain d'expérimentation, susciter des opportunités et, à terme, des emplois. La réindustrialisation passe par l'innovation. »
La prochaine étape pourrait être le lancement d'une nouvelle génération de voitures track day hydrogène, en marque Ligier ou en marque blanche, conçues comme des plateformes technologiques et pédagogiques : pour apprendre, tester, valider, expérimenter.
Ces véhicules s'intégreraient naturellement à un pôle structuré autour de l'innovation, de l'essai et de la formation.
Les prochaines étapes pour Ligier Automotive
Instigatrice de cette dynamique et pleinement impliquée dans le développement de la filière hydrogène, Ligier Automotive réaffirme sa volonté de jouer un rôle central dans l'essor de cette technologie appliquée au sport automobile et aux nouvelles mobilités. Aux côtés de Bosch Engineering, l'entreprise entend poursuivre l'accélération engagée et contribuer activement à la structuration d'un écosystème innovant et durable sur Magny-Cours.
Deux rendez-vous majeurs viendront prolonger cette impulsion dans les prochaines semaines : Belfort début décembre, lors du Hydrogen Business for Climate, puis Paris fin janvier, sur le salon Hyvolution, aux côtés de Bosch. L'occasion pour Ligier Automotive de présenter ses avancées, d'échanger avec l'ensemble des acteurs de la filière et de continuer à faire progresser l'hydrogène dans la compétition et la mobilité de demain.
Pour en savoir plus sur Bosch Engineering, CLIQUEZ ICI.
Pour découvrir le Circuit de Nevers Magny-Cours, CLIQUEZ ICI.
Pour découvrir le projet MissionH24, CLIQUEZ ICI.
Credit photo: DPPI