Ligier European Series : Finale en beauté au Portugal pour Team Virage et ANS Motorsport, les champions de la saison 2023!
La météo n'en n'a fait qu'à sa tête samedi 21 octobre, pour les deux dernières courses de la saison 2023 sur le circuit de Portimão, au Portugal. Mais quelle finale ! En dépit d'une impressionnante sortie de piste plus tôt ce week-end, le champion JS P4 2023 Mihnea Stefan décroche la victoire en course 1 (#48 Team Virage). En GT, Julien Lemoine (#42 ANS Motorsport) assure son titre en terminant premier de la course 1. Malgré des conditions difficiles, la victoire en course 2 revient à Bernardo Pinheiro et George King (#60 Team Virage) dans la catégorie JS P4 et une fois encore à Julien Lemoine (#42 ANS Motorsport) dans la catégorie JS2 R.
Essais libres : Team Virage, LR Motorsport et RLR Msport se partagent le haut du classement
Après Spa, c'est à Portimão que les pilotes connaissent un déluge sur la piste. Une météo telle que plusieurs équipes prennent la décision de ne pas participer à la première séance d'essais libres le jeudi 19 octobre à 15h30. C'est notamment le cas des équipes PRO-AM.
Catégorie JS P4
• La Ligier JS P4 #48 de Team Virage avec Mihnea Stefan termine en tête de la session 1 avec le meilleur tour en 2:07.007. Mais en fin de séance, le Roumain est victime d'une impressionnante sortie, dont il sort heureusement indemne. La voiture est très fortement endommagée et doit faire l'impasse sur la deuxième séance d'essais libres et les qualifications.
• En AM, Georgios-Periklis Kolovos et Kaitatzis Panagiotis dans la #4 de HPRacing by Monza Garage signe le meilleur tour en 2:16.797.
• Le lendemain, en séance 2, la #7 de LR Motorsport avec Simone Riccitelli et Jacopo Mazza signe le tour le plus rapide en 2:03.293.
• La #50 de Les Deux Arbres avec Louis Rossi et Steve Zacchia réalise le meilleur temps de la classe PRO-AM en 2:04.849.
• En AM, Georgios-Periklis Kolovos et Kaitatzis Panagiotis à bord de la #4 de HPRacing by Monza Garage qui terminent en tête avec un tour en 2:08.047.
Catégorie JS2 R
• David Rodorigo à bord de la #43 de LR Motorsport mène la session 1 au général et dans la classe AM avec un tour en 2:19.616.
• En session 2, Maximus Mayer et Martin Rich (qui fait son retour dans la série après une première apparition sur ce même circuit en 2022) dans la #10 de RLR MSport sont les plus rapides au général et dans la classe PRO-AM, avec un tour exécuté en 2:10.762.
• David Rodorigo dans la #43 de LR Motorsport réalise le tour le plus rapide de la classe AM en 2:10.832.
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Qualifications : LR Motorsport, RLR MSport et Les Deux Arbres s'offrent les dernières poles de la saison
Catégorie JS P4
• Simone Riccitelli dans la #7 de LR Motorsport s'impose devant ses rivaux lors de la première séance de qualifications le vendredi 20 octobre avec un tour en 1:47.397.
• Dans la classe PRO-AM, Louis Rossi dans la #50 de Les Deux Arbres réalise le meilleur tour en 1:49.997.
• Georgios-Kolovos Periklis réalise le tour le plus rapide de la classe AM au volant de la #4 de HPRacing by Monza Garage avec un chrono en 1:52.478.
• La deuxième séance de qualifications est menée par Ian Aguilera dans la #75 de RLR MSport avec un tour en 1:47.679.
• Dans la classe PRO-AM, Steve Zacchia à bord de la #50 de Les Deux Arbres signe un tour en 1:47.744.
• Kevin Madsen au volant de la #1 de Team Virage réalise le meilleur tour de la classe AM en 1:47.814.
Catégorie JS2 R
• Jacques Nicolet dans la #86 de Les Deux Arbres remporte sa première pole de la saison pour la course 1 dans le dernier tour avec un chrono en 1:58.069. Il est également le pilote le plus rapide de la classe AM.
• En PRO-AM, Martin Rich dans la #10 de RLR MSport réalise le meilleur tour en 1:59.901.
• En séance 2, Maximus Mayer dans la Ligier JS2 R #10 de RLR MSport obtient sa sixième pole position consécutive de la saison en 1:53.997. Il est le seul pilote, en 2023, à avoir réalisé cet accomplissement. Il est aussi le plus rapide de la classe PRO-AM.
• En classe AM, c'est l'actuel leader du championnat, Julien Lemoine, dans la #42 d'ANS Motorsport, qui signe le meilleur tour en 1:54.655.
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Course 1 : Team Virage et ANS Motorsport s'imposent.
Pour la première fois depuis le début du meeting, les pilotes courent dans des conditions moins délicates, c'est-à-dire sans pluie et sur une piste presque sèche pour le départ.
Catégorie JS P4
• Dès le départ, une belle bataille éclate entre la Ligier JS P4 #7 de LR Motorsport (Simone Riccitelli) et la #60 de Team Virage (George King). Les équipes sont en lice pour le titre de vice-champion.
• De retour après son accident en essais libres 1, Mihnea Stefan dans la #48 de Team Virage prend un excellent départ depuis le fond de la grille et gagne quatre places.
• Un virage pris trop large fait perdre plusieurs places à George King (#60), qui se retrouve quatrième. Mihnea Stefan (#48) se glisse devant Chun-Ting Chou (#11) pour la deuxième position, à trois secondes de Simone Riccitelli (#7), toujours en tête.
• Un duel enflammé démarre entre la #11 et la #60 pour la troisième place. Après plusieurs passes d'armes, George King s'empare de la position.
• La fenêtre des arrêts aux stands est ouverte. Mihnea Stefan s'arrête avant son rival Simone Riccitelli, qui reste en piste. La #7 et la #60 s'arrêtent en même temps et Jacopo Mazza (#7) ressort devant Bernardo Pinheiro (#60). Si le Suisse parvient à sortir de la pitlane avant que Mihnea Stefan n'atteigne la fin de la ligne droite des stands, le Portuguais se fait dépasser par son coéquipier de Team Virage.
• Mihnea Stefan prend la tête de la course. Plus de cinq secondes séparent les deux voitures de Team Virage. Panagiotis Kaitatzis dans la #4 de HPRacing by Monza Garage s'empare de la troisième place au détriment de la #7.
• Après un début de week-end très mouvementé, le Champion JS P4 Mihnea Stefan remporte sa septième victoire de la saison au volant de la #48 de Team Virage. Bernardo Pinheiro et George King finissent deuxièmes dans la #60, avec le tour le plus rapide en course en 1:46.470 (Bernardo Pinheiro).
• Georgios-Periklis Kolovos et Panagiotis Kaitatzis dans la #4 clôturent le podium et gagnent en AM.
• En PRO-AM, c'est la #50 de Les Deux Arbres avec Louis Rossi et Steve Zacchia qui remporte la victoire.
Catégorie JS2 R
• La Ligier JS2 R #86 de Les Deux Arbres (Jacques Nicolet) est doublée par la #42 d'ANS Motorsport (Julien Lemoine) au deuxième tour.
• La #43 de LR Motorsport (David Rodorigo) dépasse la #10 de RLR MSport (Martin Rich) pour la quatrième position.
• Après l'arrêt obligatoire aux stands, David Rodorigo (#43) est deuxième derrière Julien Lemoine. Mais la #10, désormais pilotée par Maximus Mayer, fonce sur le pilote italien puis le dépasse.
• Pour la sixième fois cette année, Julien Lemoine dans la #42 d'ANS Motorsport termine en haut du classement au général et en AM. Cette victoire permet à l'équipe et son pilote de s'emparer du titre de Champion JS2 R. Maximus Mayer et Martin Rich finissent deuxièmes dans la #10 de RLR MSport et premiers de la catégorie PRO-AM. Maximus Mayer est aussi le pilote le plus rapide de la catégorie GT avec un tour en 1:52.875. David Rodorigo dans la #43 de LR Motorsport termine troisième de la course.
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Course 2 : Team Virage et ANS Motorsport domptent les éléments et gagnent la course finale de la saison
Pas de soleil pour la dernière épreuve de 2023, mais une piste bien détrempée pour le début de la course. De quoi rendre cette fin de saison mémorable pour les équipes et leurs pilotes.
Catégorie JS P4
• La course est lancée sous safety car. Ce n'est qu'après quelques minutes que le drapeau vert est agité.
• La Ligier JS P4 #75 de RLR MSport avec Ian Aguilera garde l'avantage devant la #50 de Les Deux Arbres (Steve Zacchia). Derrière, la #7 de LR Motorsport (Jacopo Mazza) dépasse la #1 de Team Virage (Kevin Madsen) pour la troisième place. C'est ensuite au tour de la #4 de HPRacing by Monza Garage (Panagiotis Kaitatzis) de prendre l'ascendant sur la #1.
• La #4 continue son ascension et dérobe la troisième place à la #7. Quelques instants après, cette dernière part en tête-à-queue et chute à la huitième place.
• La #4 de HPRacing by Monza Garage gagne une position après le dépassement de la #50 de Les Deux Arbres. Ian Aguilera dans la #75 protège férocement la première position. La pression imposée par le pilote grec permet finalement à ce dernier de prendre la première position.
• La fenêtre des arrêts aux stands s'ouvre. En piste, alors que la #75 double la #4 pour la première place, cette dernière glisse et sort du tracé. Elle revient rapidement dans la course et retrouve la tête, ses concurrentes réalisant leur arrêt obligatoire.
• La #4 manque la fenêtre des arrêts. Elle effectue son changement de pilote vingt minutes avant la fin de la course, mais est pénalisée par un stop and go de deux minutes.
• À onze minutes du drapeau à damier, George King dans la #60 devient le nouveau leader de la course. La #75 avec Haytham Qarajouli double la #50 puis la #4. La #7 avec Simone Riccitelli au volant fait de même et se retrouve troisième. Quelque secondes plus tard, le pilote de la #75 glisse et part en tête-à-queue, à l'avantage de la #7 et de la #50.
• Bernardo Pinheiro et George King remportent la dernière course de la saison, à bord de la #60 de Team Virage. Le duo devient officiellement Vice-Champion JS P4 2023. Simone Riccitelli et Jacopo Mazza finissent deuxièmes dans la #7 de LR Motorsport, avec le meilleur tour en course signé par Simone Riccitelli en 2:04.070. Le podium se clôture avec la #50 de Les Deux Arbres, pilotée par le duo Steve Zacchia / Louis Rossi, qui gagnent en PRO-AM.
• La victoire en AM revient à Lance Fenton et Kevin Madsen dans la #1 de Team Virage.
Catégorie JS2 R
• La Ligier JS2 R #10 de RLR MSport avec Maximus Mayer au volant est imperturbable malgré l'état de la piste. Il reste en tête au départ.
• Deuxième, la #42 d'ANS Motorsport avec Julien Lemoine se livre à un combat intense avec David Rodorigo dans la #43 de LR Motorsport.
• Les arrêts aux stands terminés, la #10 désormais emmenée par Martin Rich est toujours première de la catégorie. Alors que la #43 tente de dépasser la #10, les deux voitures entrent en contact. Non loin, la #42 en profite pour récupérer une position.
• La #43 est pénalisée par un drive through pour son contact avec la #10, ce qui lui fait perdre son avantage dans la course.
• Julien Lemoine et la #42 d'ANS Motorsport terminent leur saison en beauté en s'offrant une dernière double victoire au général et dans la classe AM. Maximus Mayer et Martin Rich sont deuxièmes, avec en prime la victoire en PRO-AM et le tour le plus rapide en course en 2:09.248 (avec Maximus Mayer). David Rodorigo passe la ligne d'arrivée troisième au volant de la #43 de LR Motorsport.
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C'est un nouveau chapitre qui se ferme pour la Ligier European Series. Rendez-vous les 12 et 13 avril 2024 sur le circuit de Barcelone pour le top départ de la saison 5 du championnat !
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