Prototype Cup Europe : les Ligier JS P325 frappent fort d’entrée à Mugello.
Le nouveau championnat Prototype Cup Europe a lancé sa première saison les 21 et 22 mars 2026 sur le circuit du Mugello, ouvrant un nouveau chapitre pour l'endurance européenne. Sur les cinq Ligier JS P325 engagées par quatre équipes – dont les nouveaux venus Allay Racing et The German Motor Sports Team – les sport-prototypes français se distinguent immédiatement : pole position, double victoire, podiums et meilleurs temps en course. Grâce à ce week-end solide, Aust Motorsport et Maxim Dirickx prennent les commandes du classement provisoire. Un lancement réussi pour Ligier Automotive dans cette nouvelle ère.
Un plateau Ligier solide et renouvelé
Pour cette première manche de la saison 2026, cinq Ligier JS P325 prennent le départ, confirmant la forte présence du constructeur français dans ce nouveau championnat.
Deux nouvelles équipes rejoignent l'écosystème Ligier : les Suédois d'Allay Racing, avec Linus Hellberg (Ligier JS P325 #43) et Emil Hellberg (Ligier JS P325 #48), ainsi que The German Motor Sports Team, exploitée par Gebhardt Motorsport, avec Valentino Catalano et Jacob Erlbacher au volant de la Ligier JS P325 #11.
Face à eux, des équipes bien établies comme Team Virage, avec Theo Micouris et Dominique Bastien (Ligier JS P325 #74), et Aust Motorsport, qui aligne Maxim Dirickx (Ligier JS P325 #3), complètent ce line-up compétitif.
Qualifications : une pole position pour la Ligier JS P325 de Team Virage
Dès les qualifications, les Ligier JS P325 se montrent aux avant-postes.
Si la pole de la première course échappe de peu aux sport-prototypes français, plusieurs Ligier se placent dans le top 5, notamment celle de Valentino Catalano (GMS Team) et celles d'Allay Racing avec Linus et Emil Hellberg, régulièrement dans le rythme.
La réaction ne tarde pas : lors de la seconde séance qualificative, Theo Micouris hisse la Ligier JS P325 #74 de Team Virage en pole position pour la course 2. Le Britannique, Champion Ligier European Series 2024, signe un tour référence dans une séance extrêmement disputée.
Course 1 : Aust Motorsport entre dans l'histoire.
La première course du championnat de 55 minutes voit Maxim Dirickx inscrire son nom comme premier vainqueur de l'histoire de la Prototype Cup Europe.
Au volant de la Ligier JS P325 #3 d'Aust Motorsport, le pilote belge réalise une course solide et maîtrisée. Parti depuis la première ligne, il gère parfaitement son effort pour revenir en tête après les arrêts aux stands et s'imposer avec autorité.
« Au départ, c'était un peu difficile, j'ai eu du mal au début », explique Maxim Dirickx. « Je suis resté calme, je savais que le rythme était là. J'ai su en tirer le meilleur et gagner, donc je suis vraiment très heureux. C'était un peu stressant, avec l'air sale et tout [derrière Clausen], mais je savais que j'étais un peu plus rapide, alors j'attendais simplement la bonne opportunité, puis je suis passé à l'attaque et ça a payé. »
Derrière lui, la course est animée pour les autres Ligier JS P325. Emil Hellberg (#48) et Linus Hellberg (#43) se montrent particulièrement incisifs en début d'épreuve. Valentino Catalano et Jacob Erlbacher restent aussi au contact du groupe de tête. Ils terminent troisièmes avec la Ligier JS P325 #11 de GMS Team. Allay Racing signe un tir groupé au pied du podium avec Emil Hellberg quatrième et Linus Hellberg cinquième. Theo Micours signe le meilleur temps en course en 1:42.776 au volant de la Ligier JS P325 #74 de Team Virage.
Course 2 : Team Virage transforme l'essai.
Le lendemain, Team Virage confirme la performance entrevue en qualifications avec Theo Micouris.
Parti en pole avec la Ligier JS P325 #74, Theo Micouris livre une prestation impressionnante. Après un début de course disputé face à Maxim Dirickx, il reprend les commandes dès les premiers tours et impose son rythme.
Seul en piste pour cette seconde course, il creuse l'écart après les arrêts et s'impose avec autorité, offrant à Ligier Automotive une deuxième victoire en deux courses. Le pilote britannique signe de nouveau le meilleur temps en course en 1:44.266.
« C'est une très bonne sensation, commente Theo Micouris. Je pense que nous savions que nous avions le rythme pour le faire, il fallait simplement concrétiser aujourd'hui. C'était une très belle course, j'adore piloter sur ce circuit, donc c'était un plaisir d'être de retour ici et d'enchaîner de bons tours rapides. L'adhérence était un peu moins bonne aujourd'hui [par rapport à samedi], pas seulement pour nous mais pour tout le monde, et les températures fraîches de ce matin ont vraiment eu un impact. C'était parfois un peu délicat, mais vraiment très fun ! »
Derrière lui, Emil Hellberg place la Ligier JS P325 #48 d'Allay Racing en deuxième position, tandis que Maxim Dirickx complète le podium avec Aust Motorsport.
Un début de saison très prometteur
Avec une victoire pour Aust Motorsport, une pour Team Virage, une pole position et plusieurs podiums et les meilleurs temps en course, les Ligier JS P325 réussissent pleinement leur entrée dans la Prototype Cup Europe.
Aust Motorsport et Maxim Dirickx s'installent en tête du classement provisoire (41 points), devant Theo Micouris et Team Virage (34 points) et Emil Hellberg au volant de la Ligier JS P325 d'Allay Racing (33 points).
Prochain rendez-vous début juillet, les 3-4-5, sur le Nürburgring, où les Ligier JS P325 tenteront de confirmer ce début de saison particulièrement convaincant.
CLIQUEZ ICI pour plus d'informations sur la Ligier JS P325, la troisième génération de Ligier LMP3.
DECOUVREZ ICI l'édition limitée anniversaire, la Ligier JS P3X, qui célèbre les 10 ans du LMP3 chez Ligier Automotive.
Pour en savoir plus sur le championnat, CLIQUEZ ICI.
Crédit photo : Prototype Cup Europe / Racingpixels