Ultimate Cup Series : La Ligier JS P320 de Team Virage triomphe au Paul Ricard
Ce week-end du 25 mars, le circuit Paul Ricard, au Castellet, a été le théâtre de la première manche de l'Ultimate Cup Series. Après une année d'absence, le Team Virage (Champion LMP3 2021) revient en force avec sa Ligier JS P320 #14. Avec la pole position et la victoire à l'issue des quatre heures de course, l'équipe hispano-polonaise donne déjà le ton.
Cette année, 8 Ligier JS P320 concourent parmi les 12 LMP3 engagées en Ultimate Cup Series. L'équipe tenante du titre en 2022, Graff Racing, figure dans la liste avec la #16, tout comme M Racing avec la #68 et Pegasus Racing avec la #23. Victorieuse en 2021, Team Virage signe son retour dans la série avec la #14, tandis que trois nouvelles équipes découvrent le championnat : Zosh Compétition avec la #8 et la #10, Inter Europol Competition avec la #15 et BHK Motorsport avec la #35.
Les moments clés du week-end :
• La Ligier JS P320 #14 de Team Virage (Manuel Espirito Santo, George King et Viacheslav Gutak) se classe en tête de la séance d'essais libres 2 avec le meilleurs temps en 1:56.896.
• Le lendemain, samedi 25 mars, la Ligier JS P320 #14 s'empare de la pole position en obtenant la meilleure moyenne des trois séances qualificatives, avec le tour le plus rapide en 1:57.165. La #10 de Zosh Compétition (Hugo Rosati et Jean-René de Fournoux) se classe juste derrière, à la deuxième place.
• Le départ est donné le jour même, à la tombée de la nuit. La Ligier JS P320 #10 de Zosh Compétition dérobe la tête et occupe la première place pendant plus d'une trentaine de tours. C'est ensuite la #14 qui s'impose une première fois, pendant 24 tours, avant d'être dépassée par la #68 de M Racing (Hugo Delacour et Yann Ehrlacher).
• Alors que la troisième heure de course touche à sa fin, la Ligier JS P320 #16 de Graff Racing (Luis Sanjuan, Loris Kyburz et Samir Ben) prend l'avantage.
• Les Ligier JS P320 #15 d'Inter Europol Competition (Daniel Ali, Bryson Morris et Chrys Short) et #14 de Team Virage se livrent un dernier duel, 30 minutes avant la fin de la course. À dix tours de l'arrivée, la #14 finit par prendre le dessus. Elle est la première à franchir la ligne d'arrivée et gagne la course d'ouverture de la saison.
La deuxième manche de l'Ultimate Cup Series aura lieu à Navarra, en Espagne, du 28 au 30 avril.
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Crédit photo : Morgan Mathurin