Ligier European Series : Team Virage et ANS Motorsport quittent la Belgique avec les victoires en poche
Le circuit de Spa-Francorchamps n'a pas été des plus tendres pour les équipes de la Ligier European Series, les 22 et 23 septembre, mais les pilotes ont tous relevé le défi ! Team Virage signe les deux victoires dans la catégorie Ligier JS P4 avec la #48 (Mihnea Stefan) en course 1 et la #60 (Bernardo Pinheiro et George King) en course 2. Mihnea Stefan et Team Virage remportent également le titre de Champion Ligier JS P4 2023 ! Dans la catégorie Ligier JS2 R, ANS Motorsport décroche sa deuxième double victoire de la saison avec la #42 pilotée par Julien Lemoine. Le pilote et l'équipe prennent un peu plus d'avance dans la course au titre qui se jouera à Portimao.
Essais libres
• La Ligier JS P4 #48 de Team Virage (Mihnea Stefan) est la plus rapide en séance 1 en 2:29.650. En séance 2, la #17 de Pegasus Racing (Dimitri Enjalbert et Anthony Nahra) se classe en tête en 2:26.070.
• En PRO-AM, la #50 de Les Deux Arbres (Steve Zacchia et Louis Rossi) est la plus rapide des deux séances en 2:36.413 puis en 2:27.881.
• En AM, la #16 de Pegasus Racing (Yuki Tanaka et Takashi Hata) font le meilleur temps en séance 1 en 2:43.038. En séance 2, c'est la #1 de Team Virage (Lance Fenton et Kevin Madsen) qui fait le meilleur tour en 2:28.878.
• Au général et en PRO-AM, la Ligier JS2 R #10 de RLR MSport (Maximus Mayer et Simon Butler) signe le chrono le plus rapide en 2:38.831 en séance 1. La deuxième session est menée par la #43 de LR Motorsport (David Rodorigo et Giacomo Pollini) en 2:36.574, en PRO-AM également.
• En AM, la #42 d'ANS Motorsport (Julien Lemoine) mène les deux séances en 2:41.641 et en 2:36.608.
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Qualifications
• Mihnea Stefan dans la Ligier JS P4 #48 signe sa troisième double pole position avec un tour en 2:28.050 (Q1) puis en 2:41.931 (Q2).
• La séance 2 est interrompue après la sortie de piste de la #16 de Pegasus Racing puis par une autre sortie, cette fois de la #75 (Ian Aguilera et Haytham Qarajouli). La #16 déclare forfait pour les deux courses du lendemain.
• Dans la catégorie Ligier JS2 R, la #10 prend la pole pour la course 1 avec un tour réalisé en 2:38.321 par Maximus Mayer. C'est le seul pilote à avoir décroché une pole position sur chacun des circuits du calendrier.
• Pour la course 2, Julien Lemoine dans la #42 s'offre la pole avec un chrono en 3:01.563.
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Course 1 : Team Virage et ANS Motorsport remportent la victoire haut la main
Catégorie JS P4
• La Ligier JS P4 #48 (Mihnea Stefan) reste en tête au départ.
• Troisième, Dimitri Enjalbert dans la #17 de Pegasus Racing double Simone Riccitelli dans la #7 de LR Motorsport. Il est ensuite au coude-à-coude avec son homologue roumain.
• Derrière, la #11 de HPRacing by Monza Garage glisse à Blanchimont et part en tête-à-queue. Elle se coince dans le bac à graviers, provoque la sortie du safety car, et abandonne.
• Le restart est donné 10 minutes plus tard et la #48 creuse l'écart. Dimitri Enjalbert et Simone Riccitelli sont en pleine bataille pour la deuxième place quand un contact fait partir la #17 en tête-à-queue. La #7 écope d'une pénalité drive through.
• La fenêtre d'arrêt obligatoire au stand fermée, la #48 retrouve la tête et impose même 12 secondes d'écart avec ses concurrents. Louis Rossi dans la #50 de Les Deux Arbres est deuxième, suivi de Ronnie Valori dans la #4 de HPRacing by Monza Garage. Ce dernier ne tarde pas à lui subtiliser sa place.
• Mihnea Stefan (#48 de Team Virage) ajoute un sixième victoire à son palmarès avec plus de 24 secondes d'avance sur Jacopo Faccioni et Ronnie Valori (#4 de HPRacing by Monza Garage). Le pilote roumain est également auteur du meilleur tour en course en 2:23.894. Steve Zacchia et Louis Rossi (#50 de Les Deux Arbres) signent une belle troisième place, accompagnée de la victoire dans la classe PRO-AM.
• Dans la classe AM, la première place du podium est occupée par la Lance Fenton et Kevin Madsen dans la #1 de Team Virage.
Catégorie JS2 R
• Le poleman de la course 1, Maximus Mayer, reste en tête dans la Ligier JS2 R #10 de RLR MSport. Le pilote espagnol s'offre déjà une avance de huit secondes sur Julien Lemoine dans la #42 d'ANS Motorsport.
• Qualifié cinquième, David Rodorigo dans la #43 de LR Motorsport gagne deux places après avoir dépassé la #29 de Pegasus Racing (Thierry Colney) et la #86 de Les Deux Arbres (Jacques Nicolet).
• L'avance prise par Maximus Mayer ne permet pas à son copilote Simon Butler, désormais au volant de la Ligier JS2 R #10, de maintenir l'avantage sur la #42 après les arrêts obligatoires au stand. Une vingtaine de minutes avant la fin de la course, Julien Lemoine dépasse son concurrent et s'échappe à l'avant.
• Il remporte avec ANS Motorsport sa quatrième victoire de la saison au classement général et gagne également dans la classe AM. La #10 de RLR MSport (Maximus Mayer et Simon Butler) finit deuxième et gagne en PRO-AM. La #86 de Les Deux Arbres (Jacques Nicolet) clôture le podium.
• Le meilleur tour réalisé en 2:34.154 est signé Giacomo Pollini, dans la #43 de LR Motorsport.
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Course 2 : Course couronnée de succès pour la #60… et pour la #48 !
Catégorie JS P4
• La Ligier JS P4 #48 de Team Virage avec Mihnea Stefan maintient son avantage au départ. Mais la #4 de HPRacing by Monza Garage emmenée par Ronnie Valori bondit et menace déjà le leader du championnat.
• Un contact se produit à l'avant entre la #48 et la #4, au profit de Ronnie Valori qui prend la tête. Avec des dégâts plus conséquents sur sa voiture, Mihnea Stefan est relégué à la troisième place par Jacopo Mazza dans la #7 de LR Motorsport.
• Bernardo Pinheiro dans la #60 de Team Virage accentue la pression sur la #48. Mihnea Stefan résiste pendant plusieurs tours, jusqu'à ce qu'il se fasse dépasser. Mais le Roumain n'a pas dit son dernier mot, et c'est à présent lui qui chasse son coéquipier de Team Virage.
• Après les arrêts au stand, George King dans la #60 accélère le rythme, revient à plein gaz sur le leader Jacopo Faccioni dans la #4 de HP Racing by Monza Garage et lui dérobe la première place. L'Italien se fait dépasser ensuite par la #48 puis par la #7.
• La #60 prend la poudre d'escampette et laisse la #48 et la #7 se bagarrer pour la deuxième place. Simone Riccitelli attaque Mihnea Stefan, qui résiste de longues minutes puis finit par céder.
• Après un douloureux abandon en course 1 à Aragon, George King et Bernardo Pinheiro (#60 de Team Virage) obtiennent enfin leur victoire tant attendue. Simone Riccitelli et Jacopo Mazza (#7 de LR Motorsport) montent sur la deuxième marche du podium devant Mihnea Stefan (#48 de Team Virage). Le meilleur tour en course est réalisé par Ronnie Valori en 2:24.493.
• La #50 de Les Deux Arbres avec Steve Zacchia et Louis Rossi gagne en PRO-AM, tandis que Lance Fenton et Kevin Madsen (#1 Team Virage) finissent premiers dans la classe AM.
• Alors qu'il reste encore deux courses à Portimao dans moins d'un mois, la Ligier European Series a déjà élu son Champion Ligier JS P4 2023 ! Avec la troisième place en course 2, Mihnea Stefan cumule suffisamment de points pour remporter la couronne.
Catégorie JS2 R
• Départ réussi pour la Ligier JS2 R #42 d'ANS Motorsport. Julien Lemoine se glisse immédiatement entre deux Ligier JS P4, au désavantage de ses concurrents de la catégorie GT.
• Giacomo Pollini dans la #43 de LR Motorsport prend l'avantage sur Simon Butler (#10 RLR MSport), troisième, et Jacques Nicolet (#86 Les Deux Arbres), deuxième. L'Italien poursuit sur sa lancée et devance ensuite le leader du championnat.
• La Ligier JS2 R #43 entre dans les stands pour effectuer son arrêt obligatoire. Alors que David Rodorigo s'apprête à prendre les commandes de la GT, un incident mécanique empêche le pilote de repartir en piste. L'occasion pour Julien Lemoine de reprendre l'avantage dans la course.
• Le pilote de la Ligier JS2 R #42 d'ANS Motorsport prend encore un peu plus d'avance dans le championnat en ajoutant une nouvelle victoire à son palmarès, au général et dans la classe AM. Il s'agit de sa deuxième double victoire de la saison au général après celle du Castellet. Simon Butler et Maximus Mayer (#10 de RLR MSport) finissent deuxièmes et remportent la catégorie Pro-AM, devant Jacques Nicolet dans la #86 de Les Deux Arbres.
• Le tour le plus rapide en course est réalisé par Giacomo Pollini au volant de la #43 de LR Motorsport en 2:33.439.
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La saison 2023 de la Ligier European Series touche bientôt à sa fin. La finale du championnat se tiendra au Portugal, sur l'Autódromo Internacional do Algarve, les 20 et 21 octobre prochains.
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