Retour aux sources : la Ligier JS2 de 1973 retrouve la piste au Castellet.
Du 25 au 27 avril 2025, le Circuit Paul Ricard accueillait la 7e édition du Grand Prix de France Historique. Plus de 200 voitures emblématiques ont pris la piste pour un week-end consacré au sport automobile classique. Parmi elles, la Ligier JS2 de 1973, engagée dans la course d'endurance « 200 KM du GPFH GT & Protos », a attiré tous les regards. Restaurée et exploitée par le département Ligier Classic, elle était pilotée par Jacques Nicolet, Président de Ligier Automotive, et Pierre-Olivier Calendini.
Une GT d'endurance emblématique
Présentée en 1971, la Ligier JS2 marque une étape décisive dans l'histoire de la marque fondée par Guy Ligier. Après les premières tentatives en sport automobile avec la JS1, la JS2 représente une montée en puissance ambitieuse vers les sommets de l'endurance mondiale. Conçue comme une GT performante et fiable, elle est d'abord équipée du V6 Ford Cosworth avant d'être rapidement dotée du célèbre V6 Maserati. Elle connaît son apogée en 1975 avec une superbe deuxième place au classement général du Mans*, derrière la Mirage-Ford de l'équipe Gulf.
La JS2 de 1973 en piste : performance et patrimoine
Engagée par Ligier Automotive via son département Ligier Classic, la JS2 #58, construite en 1973, a repris la piste avec brio au Castellet. Restaurée par Ligier Classic, elle arborait les couleurs vertes et jaunes de son sponsor emblématique de l'époque BP.
Qualifiée vingt-sixième sur la grille avec un temps de 2:36.042, la JS2 #58 a pris part à la seule épreuve d'endurance du week-end, les 200 km du GPFH GT & Protos. Malgré la concurrence de modèles plus récents, elle a montré une belle régularité tout au long des 90 minutes de course, ponctuées de deux arrêts obligatoires. Samedi 26 avril, elle franchit la ligne d'arrivée en dix-neuvième position sur 35 engagés, avec un meilleur tour en 2:33.403, et décroche la troisième place dans sa catégorie.
Jacques Nicolet : « Un retour aux sources pour Ligier »
« C'est une expérience très émouvante pour moi. La JS2 représente les débuts de la marque dans les années 70, une époque marquée par la vision de Guy Ligier. C'est la voiture des origines, celle qui a couru au Mans en 1973 avec Guy Ligier et Jacques Laffite. La voir reprendre la piste, avec en plus Michel Beaujon, ingénieur de l'époque, à nos côtés tout le week-end, c'était un moment fort. »
« La voiture a parfaitement fonctionné. Elle était l'une des plus anciennes du plateau, et pourtant nous avons terminé dix-neuvième et troisième dans notre catégorie. C'est une vraie satisfaction. »
« Ce qui m'a le plus frappé au volant, c'est l'efficacité du châssis et la consistance du freinage. On a été bluffé par les capacités de la voiture. Le moteur était en configuration endurance 12 soupapes, donc limité. Nous sommes impatients de pouvoir rouler avec le Maserati V6 24 soupapes qui est en cours de reconstruction chez Ligier. »
Ligier Classic : faire revivre l'héritage
Le département Ligier Classic est dédié à la restauration, à la maintenance et à l'exploitation de modèles historiques Ligier. L'objectif : redonner vie à ces voitures en respectant leur esprit d'origine, tout en assurant leur performance sur piste. La JS2 de 1973 illustre parfaitement ce savoir-faire, avec une restauration rigoureuse, fidèle au modèle original, et une fiabilité démontrée en course.
« La restauration de véhicules historiques est une brique essentielle de notre stratégie, » explique Jacques Nicolet. « Nous développons ce programme dans les anciens locaux de Tico Martini et Guy Ligier à Magny-Cours. Cette Ligier JS2 est une première étape. D'autres suivront. »
Une Formule 1 Ligier également dans le feu de l'action
Aux côtés de la JS2, une autre Ligier a également fait vibrer les spectateurs : la JS21 #26 de 1983, engagée dans la catégorie « Masters Racing Legends F1 – Pré 85 ». Bien que n'étant pas engagée par Ligier Automotive, elle témoigne de la richesse du passé de la marque. Pilotée par Mister John Of B et Soheil Ayari, elle signe le cinquième temps en qualifications, se classe seizième en course 1 et cinquième en course 2.
L'histoire continue de s'écrire en piste.
La participation de la Ligier JS2 de 1973 au Grand Prix de France Historique est bien plus qu'un clin d'œil au passé. C'est un engagement fort pour la valorisation du patrimoine automobile français. Grâce au travail de Ligier Classic, ces voitures iconiques reprennent vie, pour le plus grand plaisir des passionnés, collectionneurs et amateurs de la marque.
* Trois Ligier JS2 étaient engagées aux 24 Heures du Mans, deux avec le moteur Maserati et la troisième avec le Ford Cosworth. C'est cette dernière qui termine à la deuxième place au général.
Pour plus d'informations sur le département Classic, contactez maintenant contact@ligierautomotive.com