European Le Mans Series : la Ligier JS P325 #5 de Rinaldi Racing s’impose en LMP3 à Barcelone.
La saison 2026 de l'European Le Mans Series débute sur une victoire Ligier en LMP3 le 12 avril 2026. Au terme de la première course de l'année disputée sur le circuit de Barcelona-Catalunya, la Ligier JS P325 #5 de Rinaldi Racing, confiée à José Fernandez-Cautela, Alvise Rodella et Mikkel Pedersen, remporte la catégorie LMP3.
La Ligier JS P325 #13 d'Inter Europol Competition, pilotée par Alexander Bukhantsov, Henry Cubides-Olarte et Chun Ting Chou, complète le podium avec une troisième place.
Neuf Ligier JS P325 au départ de la saison ELMS 2026
Pour cette 23e saison, 47 voitures sont engagées, dont dix en catégorie LMP3. Parmi elles, neuf Ligier JS P325 prennent le départ de cette première épreuve.
Dès les Test officiels, les Ligier JS P325 se montrent aux avant-postes. Sur le tracé catalan de 4,657 km, la #4 de DKR Engineering qui a changé de châssis pour Ligier, domine la première séance matinale en 1:38.476 avec Wyatt Brichacek. La #8 du Team Virage, avec Daniel Nogales, signe ensuite la référence de la deuxième séance en 1:37.688. Dans la session réservée aux LMP3 et GT3, Bruno Ribeiro place la Ligier JS P325 #17 de CLX Motorsport en tête de la catégorie en 1:38.179.
Les Ligier JS P325 confirment en essais libres.
Le week-end de course débute dans la continuité des essais officiels. Lors de la première séance d'essais libres, Henry Cubides-Olarte se met en évidence au volant de la Ligier JS P325 #13 d'Inter Europol Competition. Le Colombien, qui a roulé en Michelin Le Mans Cup et en Asian Le Mans Series en 2025, devance la concurrence LMP3 de près de six dixièmes de seconde.
La #11 d'Eurointernational confirme ensuite sa forme lors de la deuxième séance d'essais libres. Max Van Der Snel boucle son meilleur tour en 1:40.465 et place la Ligier JS P325 #11 en tête de la catégorie. Cinq Ligier JS P325 monopolisent alors le top 5 LMP3, regroupées en moins de cinq dixièmes.
Team Virage en première ligne
En qualifications, Daniel Nogales place la Ligier JS P325 #8 du Team Virage en première ligne grâce à un tour en 1:37.451. Henry Cubides-Olarte, au volant de la #13 d'Inter Europol Competition, avait signé la pole provisoire en 1:37.227, mais son chrono est annulé.
Un début de course mouvementé
Le départ est marqué par un incident dès le premier virage. Trois Ligier JS P325 sont impliquées dans une collision : la #4 de DKR Engineering, pilotée par Antti Rammo, la #17 de CLX Motorsport, aux mains de Paul Lanchère, et la #68 de M Racing, confiée à Nick Adcock. La direction de course brandit le drapeau rouge.
Après une interruption d'environ trente minutes, la course reprend sous Safety Car. Le drapeau vert est agité à 12h35, sur une piste à 22°C. CLX Motorsport et DKR Engineering parviennent à remettre en état les Ligier JS P325 #17 et #4, qui reprennent la piste.
Eurointernational et Inter Europol Competition aux avant-postes
À la relance, Matt Bell réalise un excellent début de course au volant de la Ligier JS P325 #11 d'Eurointernational. Le pilote britannique gagne quatre positions et se hisse à la deuxième place. Dans la foulée, il signe le meilleur tour provisoire en course dans la catégorie LMP3 en 1:40.030.
Peu avant la mi-course, Louis Stern, au volant de la Ligier JS P325 #8 du Team Virage, sort large avant la ligne droite des stands, traverse le bac à graviers et recule au sixième rang.
À mi-course, avant la séquence des arrêts aux stands et des changements de pilotes, la Ligier JS P325 #11 d'Eurointernational occupe toujours la deuxième place avec Matt Bell. Derrière, Alexander Bukhantsov réalise une solide remontée au volant de la Ligier JS P325 #13 d'Inter Europol Competition, gagnant sept positions depuis le départ.
Eurointernational profite ensuite d'une neutralisation sous Full Course Yellow. La Ligier JS P325 #11 ressort en tête aux mains du Belge Douwe Dedecker.
Rinaldi Racing prend l'avantage dans la dernière heure.
À 40 minutes de l'arrivée, une stratégie d'arrêt aux stands efficace permet à la Ligier JS P325 #5 de Rinaldi Racing de prendre les commandes de la catégorie LMP3. Mikkel Pedersen s'installe en tête et résiste à la pression de ses poursuivants.
À un quart d'heure du drapeau à damier, le pilote danois compte 13 secondes d'avance. Il conserve la tête jusqu'à l'arrivée et offre à Rinaldi Racing la première victoire LMP3 de la saison 2026 en European Le Mans Series.
Première victoire ELMS 2026 pour la Ligier JS P325
La Ligier JS P325 #5 de Rinaldi Racing, partagée par José Fernandez-Cautela, Alvise Rodella et Mikkel Pedersen, remporte la première course ELMS 2026 dans la catégorie LMP3. Un succès marquant pour l'équipe italienne, qui signe sa première victoire dès sa première saison avec une Ligier dans le championnat.
La Ligier JS P325 #13 d'Inter Europol Competition, confiée à Alexander Bukhantsov, Henry Cubides-Olarte et Chun Ting Chou, monte également sur le podium avec la troisième place. La Ligier JS P325 #11 d'Eurointernational termine au pied du podium après une pénalité reçue en fin de course, tandis que la Ligier JS P325 #8 du Team Virage complète le top 5.
La deuxième manche de l'European Le Mans Series 2026 se tiendra au Castellet (France) le 2 mai.
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