IMSA Airbnb Endurance Challenge : victoire pour la Ligier JS P325 #30 de Toney Driver Development à VIR
La Ligier JS P325 #30 de Toney Driver Development remporte la troisième manche de l'IMSA Airbnb Endurance Challenge, disputée le dimanche 21 juin 2026 sur le VIRginia International Raceway. Ari Balogh et Garett Grist s'imposent au terme d'une course de deux heures marquée par plusieurs neutralisations, une stratégie parfaitement exécutée et une remontée spectaculaire après un incident dès le premier tour. Après son succès à COTA avec la Ligier JS P325 #95, Toney Driver Development signe ainsi sa deuxième victoire consécutive dans les courses d'endurance IMSA.
Un début de course compliqué pour la #30
La course démarre de manière mouvementée pour la Ligier JS P325 #30 de Toney Driver Development. Dès le premier tour, Ari Balogh est poussé hors piste au virage 3 après un contact avec la #87.
L'incident relègue la #30 en fond de peloton. La voiture présente également des dégâts après le contact, laissant planer une incertitude sur la suite de la course. Une première neutralisation intervient quatre minutes après le départ, en raison de débris sur la piste, permettant à Balogh de recoller au reste du peloton.
Toney Driver Development mise sur la stratégie.
Après avoir atteint le temps de conduite minimum obligatoire, Ari Balogh rentre aux stands pour effectuer le premier des deux arrêts requis et confier le volant à Garett Grist.
Le tournant de la course intervient à 46 minutes de l'arrivée. Garett Grist s'arrête pour effectuer le deuxième arrêt obligatoire de deux minutes et quinze secondes, juste avant la sortie de la dernière neutralisation de la course.
Ce Full CourseYellow est déclenché après la sortie de piste de deux Ligier JS P325 dans le virage Oak Tree : la #95 de Toney Driver Development et la #86 de Forte Racing.
Lorsque Grist reprend la piste, il compte un tour de retard sur les deux leaders. Mais ces deniers doivent encore effectuer leur dernier arrêt après la neutralisation.
Garett Grist reprend l'avantage.
À la relance, Garett Grist hausse le rythme au volant de la Ligier JS P325 #30. Avec des tours autour de 1 min 44 s, il parvient à reprendre son tour de retard, puis à construire une avance de plus de 30 secondes une fois le cycle des arrêts terminé.
À 16 minutes de l'arrivée, Grist prend la tête de la course. Malgré les dommages importants subis à l'arrière droit de la voiture lors de l'incident du premier tour, il conserve l'avantage jusqu'au drapeau à damier.
La Ligier JS P325 #30 de Toney Driver Development s'impose avec 40,611 secondes d'avance sur la concurrence.
Une victoire collective pour Balogh, Grist et Toney Driver Development
Après l'arrivée, Garett Grist souligne l'importance de la stratégie mise en place par Nathan Toney, Team Owner de Toney Driver Development.
« Il y avait pas mal de dégâts à l'arrière de la voiture, notamment au niveau du capot moteur et du fond plat », explique Garett Grist. « Il y avait quelques vibrations, mais Nathan a fait un vrai choix stratégique. »
Ari Balogh insiste lui aussi sur le rôle de l'équipe dans cette victoire. « Après le premier tour, j'ai été envoyé en tête-à-queue. La voiture vibrait et je n'étais même pas sûr que nous allions pouvoir aller au bout », confie-t-il. « Mais c'est vraiment un sport d'équipe, surtout dans ces courses d'endurance. L'équipe a été formidable et Nathan a été le meilleur en stratégie. »
La lutte pour le premier titre de l'IMSA Airbnb Endurance Challenge se jouera lors de la finale de la saison, prévue à Road America le 16 août 2026.
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