Le succès du Ligier Junior Programme
Quelques jours avant le Centenaire des 24 Heures du Mans, le constructeur français, présent à tous les échelons de la pyramide de l'endurance, annonçait la création d'un Ligier Junior Programme. Son objectif : créer des passerelles entre plusieurs championnats afin de permettre à de jeunes talents de progresser dans la pyramide de l'endurance grâce à un système unique de dotations.
La Ligier JS Cup France est la première série à rejoindre le Ligier Junior Programme. En 2024, elle lance ainsi un classement Junior. Avec à la clé pour le vainqueur la mise à disposition la saison suivante d'une Ligier JS P4, pour concourir en Ligier European Series dans la catégorie Ligier JS P4.
« Cela fait depuis plusieurs années que nous travaillons pour renforcer et concrétiser la filière de l'endurance que nous avons créée en tant que constructeur de voitures de course, explique Jacques Nicolet, Président de Ligier Automotive. Le budget est souvent le principal frein à l'évolution des jeunes pilotes. L'objectif du Ligier Junior Programme est de détecter les jeunes talents dans des championnats qui partagent les mêmes valeurs que notre marque et de leur donner les moyens de continuer à progresser. »
Le succès du Ligier Junior Programme est immédiat. Treize jeunes pilotes s'inscrivent en 2024. Agés de 17 à 26 ans (l'âge limite pour intégrer le programme en Ligier JS Cup France), ils ont fait leurs premières armes en karting, monoplaces, Clio Cup ou GT4. Tous ont le même objectif : commencer une carrière professionnelle en endurance.
« Avec plus de 13 Juniors dès la première édition le succès est total, s'exclame Benoît Abdelatif, l'organisateur de la Ligier JS Cup France. Plus de 30 voitures en moyenne par course cette année et des comportements en piste qui restent exemplaires. Cet engouement immédiat témoigne bien de ce besoin qui existait autour de la création d'une véritable filière endurance. Désormais Ligier accompagne les futurs pilotes dès la sortie du karting jusqu'au plus haut niveau professionnel et ce pour un budget de départ parmi les plus bas existants. La première marche est posée et nous espérons bien qu'elle va rapidement être scellée pour les années à venir. La monoplace avait sa filière, l'endurance a maintenant la sienne aussi ! »
Lire l'interview de Romain Boeckler, le leader du classement Junior en Ligier JS Cup France.
Le Ligier Junior Programme vient renforcer le système de dotations déjà mis en place dans le cadre de la Ligier European Series. Le championnat monomarque européen offre depuis 2022 des dotations au(x) champion(s) de chaque catégorie pour continuer leur progression dans la pyramide de l'endurance de l'ACO : 100.000 € pour le(s) champion(s) JS2 R pour participer la saison suivante en Ligier European Series au volant d'une JS P4 et 150.000 € pour le(s) champion(s) JS P4 pour concourir la saison d'après en Michelin Le Mans Cup au volant d'une Ligier JS P320 (LMP3).
LE LIGIER JUNIOR PROGRAMME EN LIGIER JS CUP FRANCE, en bref :
- Seuls les pilotes âgés entre 16 et 26 ans peuvent prétendre au Ligier Junior Programme.
- Un pilote Junior intègre un équipage d'un ou deux pilotes inscrit en Ligier JS Cup France sur une Ligier JS2 R.
- Deux juniors ne peuvent pas rouler sur la même voiture. Si c'est le cas, un seul peut prétendre à remporter la bourse du programme.
- Les durées des courses de Ligier JS Cup France sont de 4 ou 6 heures avec deux ou trois pilotes par voiture.
- Les pilotes Juniors sont les seuls à qualifier la voiture.
- Les pilotes Juniors prennent obligatoirement le départ des courses. A l'issue de 40 minutes et un tour, un classement est établi entre les Juniors uniquement. Il constitue le résultat de la course du Ligier Junior Programme. La course ne s'arrête pas pour autant et les pilotes Juniors continuent à engranger de l'expérience. Le résultat des Juniors ne dépend donc pas de celui de leurs coéquipiers ni de l'issue de la course. Peu importe avec qui ils roulent, ils ne sont ni avantagés, ni pénalisés.
- Le vainqueur du Ligier Junior Programme en Ligier JS Cup France se voit recevoir la mise à disposition d'une Ligier JS P4 pour participer la saison suivante à la Ligier European Series et tenter ainsi de remporter une nouvelle bourse pour continuer son ascension dans la pyramide de l'endurance (la dotation de 150.000 € offerte au(x) Champion(s) pour passer en Michelin Le Mans Cup dans la catégorie LMP3 au volant d'une Ligier JS P320).
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