Ligier Automotive célèbre les 50 ans des débuts de la marque en Formule 1 au KENNOL Grand Prix de France Historique.
Du 8 au 10 mai 2026, à l'occasion du KENNOL Grand Prix de France Historique sur le circuit Paul Ricard, Ligier Automotive célébrera deux anniversaires majeurs de son histoire sportive : les 50 ans des débuts de Ligier en Formule 1, en 1976, et les 30 ans de la victoire d'Olivier Panis au Grand Prix de Monaco 1996.
Fondée en 1969 par Guy Ligier, la marque Ligier compte aujourd'hui plus de 55 ans d'histoire. Son engagement en Formule 1, débuté en 1976, a marqué durablement le sport automobile français. Pendant 20 années et 21 saisons, Ligier a porté les couleurs françaises au plus haut niveau mondial, avec des voitures devenues emblématiques, des pilotes de renom et des victoires entrées dans l'histoire.
Parmi elles, celle d'Olivier Panis à Monaco, le 19 mai 1996, reste l'une des plus fortes. Trente ans plus tard, ce succès historique sera au cœur des célébrations organisées par Ligier Automotive au KENNOL Grand Prix de France Historique.
Pour l'occasion, Ligier Automotive proposera un dispositif exceptionnel sur le circuit Paul Ricard, réunissant voitures historiques, modèles contemporains, pièces techniques inédites, rencontres avec les pilotes et parades en piste.
Huit voitures pour raconter plus de 55 ans d'histoire Ligier
Au cœur de l'événement, huit voitures seront exposées pour retracer l'histoire de Ligier, de ses débuts en endurance à son engagement en Formule 1, jusqu'au renouveau moderne de la marque.
Quatre Formule 1 historiques seront présentées : la Ligier JS9, la Ligier JS11/15, la Ligier JS27 et la Ligier JS33B. Elles illustrent différentes périodes de l'aventure Ligier en Formule 1, de la fin des années 1970 au début des années 1990.
Deux GT feront le lien entre passé et présent : la Ligier JS2, modèle emblématique de l'histoire de la marque, et la Ligier JS2 RS, dernière évolution de la famille JS2 développée par Ligier Automotive.
Deux sport-prototypes représenteront le renouveau de Ligier en endurance : la Ligier JS PX, premier modèle unique de Ligier Automotive, et la Ligier JS P325, troisième génération de prototypes LMP3 Ligier.
Une frise photo complétera l'exposition afin de faire revivre les grands moments de l'histoire Ligier, de la création de la marque à son engagement actuel dans les plus grandes disciplines du sport automobile.
Des repères historiques consacrés à chacun des modèles exposés sont à retrouver en fin de communiqué.
Un atelier F1 exceptionnel avec Michel Beaujon
Ligier Automotive proposera également un atelier F1 inédit, dédié à la mémoire technique de la marque. Les visiteurs pourront y découvrir des pièces historiques rarement présentées au public : moules, éléments de carrosserie, maquette de soufflerie d'époque et composants issus de l'aventure Ligier en Formule 1.
Cet atelier sera animé par Michel Beaujon, ingénieur en chef historique de Ligier, qui a accompagné la marque tout au long de son développement en GT puis en Formule 1.
« La Formule 1 Ligier, c'était une aventure technique, mais avant tout une aventure humaine, commente Michel Beaujon, témoin privilégié de cette aventure. Nous concevions, fabriquions, faisions évoluer les voitures avec une implication totale de toutes les équipes. Chaque pièce exposée ici raconte une partie de ce travail souvent invisible : celui des ingénieurs, des dessinateurs, des mécaniciens, des modeleurs, des hommes de l'atelier. Faire découvrir ces éléments au public, cinquante ans après les débuts de Ligier en F1, c'est aussi rendre hommage à tous ceux qui ont construit cette histoire longue de vingt-et-une saison de présence ininterrompue. Le nom de Ligier disparaîtra des circuits de Formule 1 en laissant un palmarès riche de 9 victoires,10 pole positions, 9 meilleurs tours en course et 50 podiums. Un grand Merci à Guy, aux nombreux pilotes qui ont permis ce palmarès et à tous les membres de l'équipe qui y ont pris part. »
Des Ligier en piste avec Olivier Panis, Jacques Laffite, Jann Mardenborough, Julien Fébreau, Jacques Nicolet et Philippe Ligier
Le week-end sera également marqué par plusieurs temps forts en piste.
Olivier Panis et Jacques Laffite participeront aux parades Fast & Famous au volant de deux Formule 1 : la Ligier JS33B et la Ligier JS11/15.
En complément des parades Fast & Famous, deux parades Ligier seront organisées les samedi et dimanche. Elles réuniront les Formule 1 historiques et plusieurs voitures d'endurance de la marque, confiées notamment à Jacques Nicolet, Philippe Ligier, Jann Mardenborough et Julien Fébreau.
Présent avec GPX, Jann Mardenborough retrouvera la Ligier JS PX, un modèle qu'il connaît particulièrement bien pour avoir réalisé les scènes de doublage de l'acteur l'incarnant dans le film Gran Turismo, inspiré de son parcours de sim racer devenu pilote professionnel. Julien Fébreau, pilote amateur et commentateur de la Formule 1, familier de l'univers Ligier pour avoir déjà piloté à plusieurs reprises une Ligier JS2 R, prendra quant à lui le volant de modèles récents de la marque.
Plusieurs pilotes ayant marqué l'histoire de Ligier seront présents tout au long du week-end, parmi lesquels Olivier Panis, Jacques Laffite, René Arnoux et Philippe Alliot. Leur présence fera directement écho aux monoplaces exposées, comme le rappellent les repères historiques disponibles en fin de communiqué. Des interviews seront organisées avec ces personnalités afin de revenir sur leurs souvenirs, leur lien avec Ligier et les grandes heures de la marque en Formule 1.
Une séance de dédicaces autour de la bande dessinée Antoine le Pilote – Album 19, Grand Prix de Las Vegas sera également organisée avec Yvon Amiel.
Une histoire à transmettre, un héritage à faire vivre
Cette célébration constitue un moment fort pour Ligier Automotive, qui poursuit aujourd'hui l'histoire initiée par Guy Ligier en développant des voitures de course engagées dans de nombreuses disciplines : sport-prototypes, GT, monoplaces et cross-cars.
« Célébrer les 50 ans des débuts de Ligier en Formule 1 et les 30 ans de la victoire d'Olivier Panis à Monaco est un moment très fort pour Ligier Automotive, commente Jacques Nicolet, Président de Ligier Automotive. L'histoire de Ligier est faite d'audace, de passion, de fidélité et d'engagement. Notre rôle est de faire vivre cet héritage, de le transmettre aux nouvelles générations et de continuer à écrire cette histoire à travers les voitures que nous concevons aujourd'hui. Réunir au KENNOL Grand Prix de France Historique des Formule 1 historiques, des GT, des sport-prototypes d'endurance, des pilotes et des hommes qui ont marqué Ligier est une manière très concrète de montrer que cette histoire est toujours en mouvement. »
Philippe Ligier, fils de Guy Ligier, participera lui aussi à cette célébration en mettant à disposition deux Formule 1 Ligier ainsi que les éléments historiques présentés dans l'atelier F1. À travers ses souvenirs, il revient sur la naissance de l'aventure Ligier en Formule 1 :
« C'était en 1975, nous venions de terminer second des 24 Heures du Mans. En allant à pied à la salle de réception de l'ACO, il me dit en souriant : « On va monter une écurie de Formule 1 en s'appuyant sur l'arrêt de Matra. » Il m'a dit ça comme ça, comme s'il m'avait lancé : « Demain, on va à la pêche ! » Il m'a fallu quelques minutes pour comprendre qu'il avait construit son plan depuis un bon moment. Voilà : l'aventure a débuté de cette façon ! »
Pour le KENNOL Grand Prix de France Historique, cette célébration Ligier s'inscrit pleinement dans la vocation de l'événement : faire revivre les grandes heures du sport automobile et permettre au public de retrouver, en piste comme dans le paddock, les voitures et les personnalités qui ont marqué l'histoire. Comme le souligne Laurent Vallery-Masson, Directeur de HVM et promoteur de l'événement :
« Le KENNOL Grand Prix de France Historique continue de conjuguer l'histoire au présent en faisant revivre les grandes heures de la Formule 1. Cette année il était naturel de faire une place à part à Ligier qui a su faire briller la France au pinacle du sport automobile mondial. Célébrer la victoire d'Olivier Panis il y a pile 30 ans (mai 1996), mais aussi retrouver Jacques Laffite au volant de la voiture avec laquelle il se battait pour le Championnat du Monde F1 1980 seront des moments inoubliables que nous voulions partager avec les fans.
Avec Ligier Automotive et notre partenaire de Red Runner, nous avons pu créer une grande exposition au cœur du paddock pour retrouver la famille Ligier mais aussi les pilotes, ingénieurs et mécaniciens.
Parce que Ligier continue de faire briller la France, le KENNOL Grand Prix de France Historique se devait de faire briller Ligier. »
Pendant trois jours, le KENNOL Grand Prix de France Historique offrira ainsi une immersion unique dans l'univers Ligier : celui d'une marque française née de la passion de la compétition, engagée pendant 21 saisons en Formule 1, reconnue en endurance et toujours active dans le développement de voitures de course.
Repères sur les voitures exposées
Ligier JS2 – 1973
Héritière de la JS1, première voiture conçue par Guy Ligier en hommage à Jo Schlesser, la JS2 marque les débuts de Ligier en endurance. Développée en sport-prototype, elle signe notamment un doublé au Tour de France Automobile 1974 et termine deuxième des 24 Heures du Mans 1975.
Ligier JS9 – 1978
Conçue par Gérard Ducarouge, Michel Beaujon et Robert Choulet, la JS9 incarne les premières années de Ligier en Formule 1, après les débuts de la marque dans la discipline en 1976 et sa première victoire en Grand Prix avec Jacques Laffite en Suède en 1977.
Ligier JS11/15 – 1980
Symbole de l'âge d'or de Ligier en Formule 1, la JS11/15 s'inscrit dans la période où l'écurie française se bat aux avant-postes du championnat du monde et devient vice-championne du monde des constructeurs en 1980.
Ligier JS27 – 1986
Conçue par Michel Tétu, Michel Beaujon et Claude Galopin, la JS27 reste l'une des dernières Ligier à avoir joué les premiers rôles en Formule 1, avec Jacques Laffite troisième au Brésil puis deuxième à Detroit en 1986. Les trois pilotes qui l'ont pilotée à l'époque (Jacques Laffite, René Arnoux, Philippe Alliot) seront présents au KENNOL Grand Prix de France Historique.
Ligier JS33B – 1990
Construite dans l'usine de Magny-Cours, la JS33B témoigne d'une période plus difficile de l'histoire Ligier en Formule 1, marquée par des saisons de transition et plusieurs changements de motorisation. Philippe Alliot, qui a piloté la JS33B en 1990, retrouvera ce modèle au Paul Ricard.
Ligier JS PX – 2021
Premier modèle unique de Ligier Automotive, la Ligier JS PX est présentée en 2021 pour célébrer les cinq ans du triplé américain de la Ligier JS P2 en 2016 : 24 Heures de Daytona, 12 Heures de Sebring et Petit Le Mans. Elle devient ensuite la voiture star du film Gran Turismo, inspiré de l'histoire vraie de Jann Mardenborough.
Ligier JS P325 – 2025
Entrée en compétition en 2025, la Ligier JS P325 incarne la troisième génération de sport-prototypes LMP3 Ligier. Déjà titrée à trois reprises dans différents championnats, elle poursuit l'histoire d'une gamme de référence en endurance, avec plus de 350 LMP3 produits par Ligier, toutes générations confondues.
Ligier JS2 RS - 2026
Présentée en juillet 2025, la Ligier JS2 RS ouvre un nouveau chapitre dans l'histoire GT de Ligier. Héritière de la mythique JS2 et dans la continuité des Ligier JS2 R et JS2 RH2, elle incarne une nouvelle génération de GT de course avec une coque carbone, un moteur V6 Ford 3,5 litres EcoBoost de 650 ch et une vitesse de pointe de 290 km/h. Elle fait ses débuts en compétition cette année en GT2 European Series et Ultimate Cup Series où elle a signé la pole et remporté la deuxième place au Castellet fin avril.
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Photo crédit : DPPI – Images d'archives présentées dans un contexte historique.