Pikes Peak 2026 : une première riche d’enseignements pour la Ligier JS2 R

La 104e édition de la Pikes Peak International Hill Climb n'a pas offert le dénouement espéré à Bruce Jouanny, au Team RD Limited et à Ligier Automotive. Mais cette première participation d'une GT Ligier sur les pentes de la mythique « Race to the Clouds » aura permis de démontrer le potentiel de la Ligier JS2 R dans l'un des environnements les plus exigeants du sport automobile.

Une première expérience prometteuse

Engagée dans la catégorie Pikes Peak Open, la Ligier JS2 R évoluait face à des voitures affichant en moyenne près de 600 chevaux, contre 350 chevaux pour la GT Ligier.

Un écart de puissance important qui ne l'a pas empêchée de se montrer compétitive tout au long de la semaine, avec des troisième et quatrième temps régulièrement signés dans la catégorie.

Avec un chrono de 4:15.660 dans la Lower Section, Bruce Jouanny signe le quatrième temps de la catégorie Pikes Peak Open et le 18e temps au classement général, toutes catégories confondues, parmi les 72 concurrents engagés.

Les performances réalisées dans les trois secteurs chronométrés laissaient entrevoir un temps cumulé théorique de 9:56.106 et une possibilité réaliste de jouer le podium dans la catégorie.

Plus rapide que la moyenne dans les trois secteurs

L'analyse des chronos réalisés tout au long de la semaine confirme le potentiel de la Ligier JS2 R sur les 19,9 kilomètres et 156 virages menant au sommet de Pikes Peak.

Dans chacun des trois secteurs, Bruce Jouanny a réalisé des temps supérieurs à la moyenne de la catégorie Pikes Peak Open :

• Lower Section : 4:15.660, soit 25 secondes plus rapide que la moyenne de la catégorie ;
• Middle Section : 2:46.259, soit 27 secondes de mieux ;
• Upper Section : 2:47.874, soit plus de 32 secondes d'avance sur la moyenne.

Autant d'éléments qui témoignent du potentiel démontré par la Ligier JS2 R sur la montagne américaine.

Une course interrompue prématurément

Le dimanche de course, l'aventure prend fin dès le premier secteur à la suite d'une sortie de route.

« Pikes Peak ne tolère pas la moindre faute, explique Bruce Jouanny. Après une semaine quasi parfaite, il est difficile de digérer cette erreur, mais j'en prend l'entière responsabilité, elle fera partie de mon apprentissage. Le potentiel était là, la voiture fantastique à conduire sur la montagne, et je n'ai qu'une seule envie : revenir pour concrétiser le travail de toutes les personnes qui ont soutenu et travaillé sur ce projet, et enfin emmener la voiture à l'arrivée. »

Si le résultat sportif n'est pas celui espéré, l'essentiel est ailleurs : Bruce Jouanny est sorti indemne de l'incident.

Tout au long de la semaine, la Ligier JS2 R aura parcouru près de 73 kilomètres sur les pentes de Pikes Peak, permettant au pilote, au Team RD Limited et à Ligier Automotive d'accumuler une précieuse expérience dans cet environnement unique.

Une aventure humaine avant tout

Au-delà de l'aspect sportif, cette première participation aura également été marquée par une aventure humaine forte, portée par Bruce Jouanny, le Team RD Limited de Romain Dumas et les équipes de Ligier Automotive.

« Pikes Peak est un défi, de par son format, son environnement, c'est une course unique, difficile et c'est forcément un effort de groupe, conclut Bruce Jouanny. Je remercie les équipes de Ligier Automotive à Magny-Cours et de Rd Limited qui ont travaillé main dans la main. C'est la passion mêlée au besoin de relever des défis qui nous a tous motivés. »

« Nous savions que Pikes Peak représentait un défi unique, confie Jacques Nicolet, Président de Ligier Automotive. Cette première expérience avec la Ligier JS2 R nous a permis d'apprendre énormément dans un environnement extrêmement exigeant. Les performances affichées tout au long de la semaine ont montré le potentiel de la voiture. Même si la course s'est arrêtée prématurément, nous retenons avant tout les enseignements tirés de cette aventure et l'enthousiasme qu'elle a suscité. Ce premier chapitre nous donne envie de revenir plus forts. »

Cap sur 2027

Première GT Ligier à s'attaquer aux pentes de Pikes Peak, la Ligier JS2 R ouvre une nouvelle page dans l'histoire de la marque.

Les enseignements recueillis tout au long de cette semaine de course constituent une base précieuse pour l'avenir et nourrissent déjà une ambition : revenir à Pikes Peak en 2027.

Car si la montagne décide toujours du résultat, elle offre aussi à ceux qui osent la défier des enseignements qu'aucun autre circuit au monde ne peut apporter.

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Photo credit: Jusride.collective